Cómo aparecer primero en Google Maps con su negocio

Aparecer primero en Google Maps no se compra ni se solicita. La ayuda de Google lo dice con esas palabras: “No se puede solicitar ni pagar por obtener un mejor posicionamiento local en Google”. Lo que sí está en sus manos es trabajar los factores que Google reconoce y dejar el perfil sin errores. Esta guía es esa lista, escrita para un negocio colombiano.

Lo primero: nadie le puede prometer el primer lugar

La misma página explica de qué dependen los resultados: “Los resultados locales se basan principalmente en la relevancia, la distancia y la popularidad”. Relevancia es “el grado de coincidencia de un Perfil de Empresa con lo que busca un usuario”. Distancia es “la separación que hay entre cada empresa y el cliente que hace la búsqueda”. Prominencia es “lo conocida que es una empresa”, y se basa en parte en “el número de sitios web que dirigen a tu empresa y el número de reseñas que tienes”.

De esos tres, uno no se toca: usted no puede mover su local. Los otros dos se construyen.

Si un proveedor le garantiza la primera posición, está vendiendo algo que no puede entregar. Con el perfil completo, verificado, bien categorizado y con reseñas reales, usted compite; sin eso, ni entra al sorteo.

Cree y verifique su Perfil de Empresa en Google

Sin verificación no hay negocio en el mapa: “Para editar la información de tu empresa en Google… e interactuar con los clientes, debes verificar tu empresa”.

Los métodos no los escoge usted: Google “determina automáticamente los métodos de verificación, que no se pueden cambiar”, y la disponibilidad “depende del tipo de empresa, la información pública, la región o el horario”. Hoy lista cuatro: teléfono o SMS (el código no llega a sistemas de respuesta automática: use un celular que conteste una persona), correo electrónico, videollamada en directo —solo dentro del horario que usted declaró— y grabación de video, la ruta que Google recomienda cuando el negocio califica.

Para el video, prepare qué va a mostrar: el aviso o la fachada, la herramienta marcada, el carro si atiende a domicilio, y algo que pruebe que usted maneja el negocio. Grábelo de un tiro y de día.

La categoría principal sí mueve su posición

La categoría no es decoración: “Las categorías que selecciones influyen en tu posicionamiento local en Google”.

1. Elija la más específica que exista, no la más grande. El ejemplo de Google: “en lugar de ‘Salón’, elige ‘Salón de manicura’”. Un taller que vive de latonería y pintura no debería quedarse en “Taller mecánico”.
2. No invente. “No puedes crear tu propia categoría”: si la suya no existe, escoja la general que mejor la describa.
3. Pocas adicionales. Las directrices piden “el número mínimo de categorías que se necesiten para describir tu actividad empresarial principal”, y añaden: “No selecciones una categoría por cada producto o servicio”.

Para comprobarlo, busque el servicio por el que quiere que lo llamen y mire qué negocios devuelve el mapa. Si no se parecen a su categoría, ahí está la primera tarea.

Si usted atiende a domicilio, su perfil va distinto

En Colombia media economía de servicios se busca así: plomero a domicilio, electricista a domicilio, mecánico a domicilio. Si usted va donde el cliente y no lo atiende en su dirección, Google tiene una figura exacta, y configurarla mal es la causa más común de un perfil que no aparece.

Esa figura es la empresa de servicios locales: “empresa que visita a los clientes o les hace entregas directamente, pero que no los atiende en la dirección de la empresa”. Y exige esconder la dirección: “Las empresas de servicios locales deben ocultar a los clientes la dirección de la empresa. Por ejemplo, si ofreces servicios de fontanería y diriges tu empresa desde tu domicilio, borra la dirección de tu Perfil de Empresa”.

Los límites de la zona de servicio, tal como están documentados:

• Hasta 20 zonas, definidas “en función de las ciudades, los códigos postales u otras áreas en las que prestes servicio”.
• No se define por radio: “no se pueden definir como distancias alrededor de la ubicación de una empresa”. Se escriben áreas con nombre: Chapinero, Suba, Envigado, Soacha.
• Dos horas en carro como techo. “Los límites de toda la zona no deberían encontrarse a más de dos horas en coche de la ubicación de la empresa”.
• Un solo perfil “para toda la zona en la que prestan sus servicios”, no uno por barrio.
• Hasta 48 horas para que un cambio aprobado se vea en el perfil.

Si tiene local y sale a domicilio, existe la figura híbrida: puede “mostrar su dirección física e indicar una zona de servicio”. El ejemplo de Google es un taller que repara en sus instalaciones y también presta asistencia en carretera. La condición es que en el local haya alguien atendiendo en el horario publicado y que tenga aviso permanente.

Dos horas en carro suenan a mucho hasta que uno piensa en el trancón de un lunes festivo. Una zona que no alcanza a cumplir le produce reseñas de una estrella por llegar tarde.

Nombre, dirección y teléfono: escríbalos igual en todas partes

El nombre es donde más gente se quema. Google pide que “coincida con el nombre real de la empresa, tal y como aparece en el escaparate, el sitio web y el material de oficina”, y advierte: “No está permitido añadir información innecesaria en el nombre de tu empresa. Si lo haces, podríamos suspender tu Perfil de Empresa”. Quedan fuera los eslóganes, las mayúsculas completas, los horarios, los teléfonos, las direcciones web, los servicios y la ubicación.

Traducido: su negocio se llama “Cerrajería Delgado”, no “Cerrajería Delgado 24 horas Bogotá a domicilio”.

La dirección tiene su propio problema colombiano: la misma puerta se escribe de varias formas, y todas parecen correctas.

Elija una forma, la que tenga matriculada en la cámara de comercio, y escríbala idéntica en el perfil, en su sitio web, en sus facturas y en cada directorio. La razón social y el NIT quedan registrados en el RUES: úselo como su fuente de verdad para el nombre legal.

Del teléfono, las directrices piden un número “que conecte con la ubicación concreta de la empresa”, preferiblemente local y no de un call center, y que “la empresa debe tener el control directo del número”. Si su negocio vive del celular, ese celular es el del perfil.

Horarios, festivos y el calendario colombiano

Colombia tiene un calendario de festivos cargado, y eso es un problema de mapa. La Ley 51 de 1983 lista en su artículo 1º dieciocho fechas de descanso remunerado, y ordena que diez de ellas —entre otras el seis de enero, el doce de octubre, Corpus Christi y el Sagrado Corazón de Jesús— “cuando no caigan en día lunes se trasladarán al lunes siguiente”. De ahí salen los puentes.

Es decir: varias veces al año el horario real no es el normal. Google tiene el campo exacto, el horario especial, y recomienda usarlo aunque nada cambie: “Te recomendamos que confirmes el horario que tendrás durante los festivos oficiales, aunque sean iguales que el horario habitual”.

Bloquee media hora en enero y cárguelos de una vez. Un cliente que llega a un local cerrado que Google marcaba abierto escribe una reseña, y esa queda.

Reseñas: cómo pedirlas sin incentivos

Las reseñas entran en la prominencia por la puerta grande: “Cuantas más reseñas y valoraciones positivas, mejor será el posicionamiento local de una empresa”. Por eso es donde más gente hace trampa. La regla, repetida en dos páginas: “Ofrecer incentivos, como productos o servicios gratuitos o con descuento, a los clientes a cambio de que publiquen reseñas, las cambien o eliminen las negativas se considera interacción falsa y está estrictamente prohibido”. Las consecuencias están documentadas: el perfil puede quedar sin recibir reseñas nuevas por un tiempo, las que ya tiene pueden dejar de mostrarse, y Google puede poner una advertencia pública.

Lo que sí puede hacer, con herramientas del propio perfil:

1. Genere su enlace y su código QR de reseña, desde el perfil: Leer reseñas, luego “Consigue más reseñas”. Ojo: “los códigos QR de reseñas solo se pueden generar en un navegador de ordenador, no en dispositivos móviles”.
2. Mándelo por WhatsApp. Google lo contempla: las solicitudes se pueden enviar “por correo electrónico, mensaje de WhatsApp o publicación de Facebook”. Mándelo al cerrar el trabajo, corto y sin presión.
3. Imprima el QR y péguelo donde el cliente espera: la caja, el mostrador.
4. Responda. Google pide respuestas amables, breves y firmadas con su nombre o iniciales, sin compartir información privada de quien reseñó, y aclara que “no es necesario que des las gracias públicamente al autor de cada reseña”.

Sobre las negativas: reconozca el error si lo hubo, explique qué está en su mano y qué no, y ofrezca seguir por teléfono. Una mezcla de opiniones “suele parecer más fiable” que un muro de cinco estrellas. Y quien deja la reseña necesita una cuenta de Google.

¿Y el botón de WhatsApp dentro del perfil?

Existe en la documentación: “las empresas que tengan un Perfil de Empresa reclamado y verificado pueden añadir la opción de WhatsApp o de mensaje de texto a su información de contacto”, desde Editar perfil, Contacto, Chat. Pero la misma página advierte que “las opciones de chat están disponibles actualmente en determinadas zonas y pueden no estar disponibles en tu Perfil de Empresa”. No lo dé por hecho: entre a su perfil y mire si el campo aparece.

Por qué usted se ve de primero desde su local y su cliente no

Usted busca su servicio desde el mostrador y se ve arriba; su primo busca desde el otro lado de la ciudad y usted no aparece. No es un castigo: es la distancia, “la separación que hay entre cada empresa y el cliente”.

No existe una posición suya en Google Maps: existe una por cada punto del mapa desde donde alguien busca. Un taller en Chapinero puede ser el primero para quien busca en Chapinero, el quinto en Teusaquillo y no salir en Kennedy, a la misma hora y con el mismo perfil. Deje de medirse desde su local, que siempre lo va a consentir, y acepte que en las zonas lejanas toca compensar con relevancia y prominencia.

Cuándo WhatsApp y el perfil bastan, y cuándo no

Hay que decirlo sin condescendencia: para muchos negocios colombianos de una sola persona, un Perfil de Empresa bien hecho más WhatsApp es suficiente, y montar más sería gastar plata sin razón. Le bastan si trabaja solo o con un ayudante, la agenda se le llena con referidos y portería y no aspira a salir de su zona.

Se le queda corto cuando quiere aparecer para servicios específicos y no solo para su categoría; cuando necesita explicar precios o garantías antes de que lo llamen; cuando contrata gente y el negocio tiene que existir sin depender de su celular; o cuando compite con empresas que sí tienen sitio. La prominencia, según Google, se apoya en parte en “el número de sitios web que dirigen a tu empresa”, y eso no lo construye un perfil solo. Sobre eso escribimos aparte, con cifras del DANE, en por qué su negocio necesita página web propia. Y ahí está también cuánto cuesta una página web en Colombia.

Sus primeros 30 días, en orden

1. Reclame o cree el perfil y termine la verificación. Si le ofrecen video, tome esa ruta.
2. Busque perfiles duplicados de su negocio y pida la fusión.
3. Fije la categoría principal más específica que exista, y máximo dos o tres adicionales.
4. Decida si es local, a domicilio o híbrido. Si es a domicilio, borre la dirección y cargue sus zonas por nombre.
5. Escriba nombre, dirección y teléfono en una sola forma y guárdela. Esa es la versión oficial.
6. Cargue el horario normal y los festivos del año como horario especial.
7. Suba fotos reales y recientes: fachada, equipo, trabajo terminado.
8. Describa sus servicios uno por uno, con el nombre con que la gente los busca.
9. Enlace su sitio web desde el perfil y el perfil desde su sitio web.
10. Genere el enlace y el QR de reseña y mándelo por WhatsApp al cerrar cada trabajo, sin ofrecer nada a cambio.
11. Responda todas las reseñas, incluidas las malas, firmando con su nombre.
12. A los 30 días, revise desde varias zonas de la ciudad y anote dónde aparece.

Ninguno de estos doce pasos le garantiza el primer lugar, porque nadie puede. Lo que hacen es quitarle a Google las excusas para no mostrarlo. Si después quiere la parte que no cabe en un perfil —páginas de servicio, contenido por zona, seguimiento de posiciones—, así lo hacemos en LocalBiz.